Estrela Cadente

Estrela cadente é o nome dado a um fenômeno astronômico que acontece frequentemente.

Apesar do nome, não são estrelas, são meteoróides que entram na atmosfera terrestre e sofrem intenso atrito. O aquecimento gerado pelo atrito faz com que os meteoros cheguem a pegar fogo. Com isso ocorre a emissão de luz própria, permitindo que eles possam ser vistos.

Os meteoróides tem a tendência de girar em torno do Sol em enxames e a Terra passa através de vários enxames todos os anos. No momento em que a Terra atravessa uma dessas correntes de meteoros, ocorrem as denominadas chuvas de estrelas cadentes. Toda chuva de meteoros parece ter sua origem num ponto particular do céu denominado radiante. Alguns enxames de meteoros estão associados a determinados cometas.

É tradição popular formular um desejo quando se vê uma "estrela cadente" 

Por que são chamadas de "estrelas cadentes"?

Pelo fato dos meteoróides emitirem luz quando estão atravessando a atmosfera terrestre, assim como as estrelas, já que parecem provir da mesma região do céu dão a impressão de uma chuva de estrelas